Эволюция майнинга биткоина

Появление криптовалют может стать отправной точкой для кардинальной трансформации всей мировой финансовой системы. Но биткойн также подтолкнул развитие новой технологии - майнинга криптовалют.

Генезис блок

Майнинг зародился 3 января, когда был 3 января когда был создан генезис блок. Первые BTC были добыты самим Сатоши Накамото, неизвестным создателем Bitcoin.

Вначале Биткойн добывался с помощью обычных компьютерных процессоров, или CPU. Это должно было сделать биткоин по-настоящему децентрализованным, поскольку любой желающий мог заниматься майнингом, не выходя из дома.

Некоторое время криптовалюта и майнинг на процессорах оставались игрушкой для гиков. Но когда к майнингу подключились сотни процессоров, это привело в действие алгоритм изменения сложности, встроенный в код. Проще говоря, чем больше людей занимаются майнингом биткоина, тем сложнее он становится.

Первое в истории повышение сложности произошло почти через год после создания генезисного блока. Самое значительное произошло 16 июля 2010 года, когда сложность увеличилась в четыре раза. Это произошло после публикации 11 июля статьи о биткойне на сайте Slashdot, популярном среди технических гиков. Всего за несколько дней количество пользователей Биткойна, а значит и майнеров, увеличилось во много раз.

Начинается эра майнинга видеокарт

К лету 2010 года популярность и курс Биткоина выросли настолько, что его добыча стала приносить реальный доход, хотя и вполне скромный. В июле за 1 BTC давали около 10 центов, то есть добыча одного блока приносила около 5$.

Майнинг стал переходить на коммерческую основу. Компания ArtForz первой запустила майнинговую ферму на GPU или видеокарты

Переход на видеокарты стал огромным рывком по сравнению с процессорным – мало того, что одна видеокарта считает в несколько десятков раз больше хэшей, чем процессор, на одну дешевую материнскую плату уже тогда можно было установить до 4 видеокарт. Компьютер даже с двумя процессорами в минимальной конфигурации стоит практически столько же, сколько ферма из нескольких топовых видеокарт. Таким образом, видеокарты сразу отодвинули процессоры на второй план.

В сентябре 2010 года открылся первый пул в истории криптовалюты – Bitcoin.cz, известный как Slush's pool. Он работает и сейчас, а его создатель, чешский программист Марек Палатинус, до сих пор является активным членом сообщества.

В первых числах января 2011 года Slush пул набрал мощность в 10 GH/s, теперь кажущуюся смешной, с учетом того, что в настоящее время скорость хеширования составляет 12,82 EH/s.

Начиная с февраля 2011 года когда курс начал стремительно без откатов идти вверх, майнинг приносил просто фантастический доход. Когда люди почувствовали легкие деньги, они начали массово скупать все видеокарты.

По мере роста хэшрейта сети увеличилась и сложность добычи - по крайней мере, до печально известного взлома биржи Mt. Gox, который привел к оттоку пользователей, снижению хэшрейта и падению сложности добычи.

Litecoin: следующий шаг в майнинге

Многие представители отрасли были обеспокоены тем, что владельцы процессоров в итоге могут лишиться возможности заниматься майнингом. В качестве решения проблемы сеть Bitcoin была разветвлена для создания новой криптовалюты Litecoin. Она должна была дать пользователям возможность продолжать майнинг на процессорах.

В итоге майнеры Litecoin также перешли на графические процессоры. В течение почти 3 лет видеокарты оставались единственным прибыльным способом майнинга. Однако снижение вознаграждения за добычу биткоина вдвое - с 50 до 25 BTC - и повышение сложности майнинга сделали этот процесс довольно затратным: видеокарты потребляли много энергии, требовали много внимания и несли дополнительные расходы на обслуживание. В результате майнеры начали искать альтернативы.

Фермы ASIC: победный тренд

2011 год ознаменовался появлением майнинговых чипов FPGA (field-programmable gate array) - полупроводниковых устройств, которые можно было сконфигурировать под задачу добычи биткоина. Это была первая попытка снизить затраты на электроэнергию и повысить стабильность майнинга. Успех FPGA был недолгим, но они послужили предшественниками для будущих ASIC-майнеров.

ASIC (Application Specific Integrated Circuits) уже использовались во многих отраслях, не имеющих ничего общего с криптовалютой. Когда их приспособили для добычи BTC, они стали флагманами этой индустрии, поскольку были гораздо более энергоэффективными, чем многоцелевые устройства, такие как GPU. ASIC обеспечивали гораздо более высокую доходность по сравнению с графическими процессорами.

На данный момент ASIC остаются единственным способом попасть в миллиардный бизнес по добыче Bitcoin и некоторых других криптовалют. Но хотя ASIC заменили видеокарты в майнинге BTC, владельцы GPU продолжают находить им новое применение. По сей день многие продолжают добывать ETH с помощью GPU, потому что прибыль по-прежнему превышает затраты.

ASIC помогли создать майнинг биткоина в промышленных масштабах и сделали затраты на добычу криптовалюты четко просчитываемыми. Хотя цены на BTC и ETH не всегда соответствуют затратам на майнинг, они могут иметь более справедливую рыночную оценку. В этом смысле эволюция майнинга является важной частью развития криптовалютного рынка в целом.